生活用品產業報導

工商時報【林佳誼】



■研究顯示，一般公認富裕繁榮的美國社會，近年來卻有越來越多人口生活在赤貧線以下，過著與飢餓及貧窮搏鬥的生活。

■A new study released by the National Poverty Center reveals one in five households with children in poverty are surviving on $2 each per day in a given month in terms of income.

美國國內生產毛額（GDP）近15兆美元、人均所得高達4.6萬美元，是全世界最富裕國家之一。但現在卻有越來越多美國人，平均每天生活花費不到2美元（約新台幣60元），連1加侖汽油或1打雞蛋也買不起。

據《富比世》（Forbes）雜誌今年2月公布的最新報告，若按照「購買力平價」計算平均每人國內生產毛額（GDP），則2010年度美國人均所得高達46,860美元，在全球排名第7。且排名超越美國的，多半是卡達、盧森堡或新加坡等小型國家。

赤貧人口救濟需求增加

但美國國家貧窮問題中心（National Poverty Center）卻研究發現，平均每名成員每日生活費不到2美元的美國赤貧家庭戶數，自1996年以來已增加130％，由63.6萬戶成長至146萬戶左右。

在全美各地皆有設點的Gleaners救濟食品發放中心，便注意到了這股赤貧人口的救濟需求增加，已使得他們每天的食物流量，竟已不若往日的供過於求，而是開始入不敷出。

Gleaners工作人員威爾森（Robert G. Wilson）指出，人們多半認為美國是個富裕的社會，但不幸的是，實際上現在一般人生活週遭，就有許多人正在與飢餓搏鬥。

印第安那州「救世軍收容所」（The Salvation Army）工作人員索羅曼（Susan Solmon）也表示，美國社會的救濟收容需求正在增加當中，不僅需要救助的家庭數量越來越多，規模也越來越大。這家收容所目前一共收留了126名婦女及孩童。

目前被安置的婦女米勒（Tracy Miller）說：「我每個月只有6.29美元的社會安全生活補助金，以及少得可憐的糧食券，根本無法過活。」

另一位婦女泰勒也說：「照顧一個人都很難了，更別說要照顧3個或4個了。那不是件簡單的事情。」

貧窮受害最深是兒童

上述這項由美國密西根大學及哈佛大學研究團隊合力完成的報告顯示，兒童是美國赤貧問題中受害最深的一個族群。2011年約有280萬名美國兒童，相當於全美16％的兒童，是生活在這種赤貧狀態中。

雖然若將糧食券等公共社福計畫納入考量後，真正處於赤貧狀態的孩童人數，即可由280萬人減少至140萬人。但換算下來，至少仍有8％美國兒童，得不到最基本生活溫飽。

例如現年30歲、居住在阿拉巴馬州伯明罕的瑪基（Magdalyn March）就是一個例子。瑪基在6年前丟了一份季節性工作，並跟有暴力傾向的男友分手後，生活就每下愈況。

她原本帶著2名小孩與男友住在汽車旅館內，但兩人分手後，她無力獨自負擔房租，被趕出來，最後別無選擇，只能住進收容機構First Light。

現在瑪基已在First Light的協助下，找到一份連鎖餐廳的服務生工作，並搬去與母親同住。然而連眼鏡與牙醫等需要都負擔不起的她，還沒有結束這場與貧窮搏鬥的戰爭。

新聞提供： 中時電子報